出版书籍最多的博物学家左拉，不断罗列细节，通过作品的篇幅取胜。与他的作品相比，巴尔扎克的作品短小而精悍，而莫泊桑的作品不过是个骨架而已。左拉的小说以其强大的力量而著称，所有的生活都被卷进其中，直到读者对生活感到厌倦并希望不再有那么多的日常。左拉的作品没有法国风格中的魅力和优雅，法国的批评家对他非常严厉。
在左拉的所有作品中，没有杰作，也没有瑰宝。但是，若在他无数小说中选择两三本的话，我们可以赋予《娜娜》《崩溃》《土地》以盛名，这三部以及其他小说，都被翻译成了英语。他的作品译文与原著出入不大，因为他的力量在于作品的内容，而不在于任何特殊的写作风格。左拉的批评者——他的小说是不可否认的证据——指责他过分强调肮脏、冷酷无情，但是他的人生观不是有害的，他只是描述痛苦的内科医生或社会改革者，告诉我们这个世界有什么问题，其实他也希望世界变得更好。