南京一带的太平军连连打了几个大胜仗，曾国藩的湘军并不像咸丰皇帝所想象的那样顽强善战，僧格林沁率领的蒙古马队也正与林、李“粤匪”塵战，万一白河口的洋鬼子再生事，大清朝可就真的要完蛋了！咸丰皇帝终日惶恐不安，一下子憔悴起来，就连圆明园里的“四春”也引发不了他的欲念。
洋人纠缠着要修约，咸丰皇帝又恨又恼又怕。他真的没有过多的精力去过问什么“修约”，风起云涌的太平天国运动早已把他的宁静生活给打乱了。他真怕外国人再来找麻烦！
十月初的一天，恭亲王及其他几位军机大臣神色慌张，咸丰皇帝一看就知道发生了什么事情。他急忙问：“怎么了？‘粤匪’又北进了吗？僧格林沁不是正与林、李‘二贼’塵战吗？”
几位军机大臣跪在地上装哑巴，弄得咸丰皇帝更着急。他看看这个，瞅瞅那个，真想骂娘。还是六弟恭亲王了解皇帝，他打破了沉闷开口道：“皇上，洋人的船只已到白河口。”
“什么？来了多少人？”
“三百多人。不过，是英、美公使亲自来的。”
“噢！”咸丰皇帝一颗紧绷的心总算放松了。
他追问道：“两国公使是不是又提出修约一事？”
恭亲王答道：“正是。他们提出要我朝派员在天津或北京会谈。皇上，来者不善、善者不来。臣等以为应谨慎处之。”