“到底谁跟日本人里应外合？那就是你们那个国民党，那就是你们那个专制政府，那就是你们那个上流社会！”侦缉课长贯英一听他这么说，就更加冷酷地笑了两声，说：“那很好，那很好，你再说一遍。”周麻不假思索，就连珠炮掸似地痛斥道：
“再说一遍就再说一遍！跟日本人里应外合的，就是你们那个国民党！就是你们那个专制政府！就是你们那个下流无耻的上流社会！”
侦缉课长贯英叫录事把周炳的话一句一句都记下来，随后又加上说道：“好，周炳，有你的！你反对国民党，你反对整个国家，你反对整个社会，你要破坏这一切，你自己都讲出来了。一句话，你要卖国。好极了！”说完了，他就站起来，对那两个打手说：“请‘孔明先生’出来跟他谈谈。”说完了就退堂，录事也夹起卷宗，跟着课长走出去了。那两个打手听得清楚，所谓请孔明出来，就是要用一种叫做“孔明战术”的刑法。他们把他拉到墙边那个圆铁架子旁边，叫他背墙站着。然后，用绳索把他的全身紧紧捆住，撕开了他的上衣，叫他站在那里等候问话。过不多久，他们当中的一个人从房间里拿出一根烧红了的艾条出来，走到他的面前问他道：“你还要卖国么？你还不招认么？你不招，我们对你可就不客气了！”周炳闻到一股燃烧着的艾叶的香味儿，他就挺起胸膛，对那两个打手怒目而视，痛斥他们道：“你们两个走狗！你们对我能怎么办！老子就是不怕你！你们是卖国的，我是好人，我是救国的，你们把我怎么样！”那个打手把燃烧着的艾条一直捅到他的胸前，在他的皮肉上面烙着。嗞的一下子，冒出一股腥臭的，烧焦皮肉的气味儿。周炳挺然不动地用全身的力量支撐着自己。那个打手继续烙第二下，然后，又继续烙第三下。不管怎么样，不管敌人多么残酷，暴虐，周炳就那么支撑着，直挺挺地站着，连哼都没有哼一声，一直烙到第三下……他紧闭着两眼，倒清清楚楚地看见区桃、胡柳、周金、周榕、杨承辉、何锦成、杜发、孟才、李恩、程仁、程嫂子、张太雷、周文雍、谭梹、冯敬义这十五个人结伴儿一平排向他走过来，脸上都露出殷殷的期望……他实在支撑不住，终于又昏迷了过去……