这时候有人敲门，走进来一个贫穷的老人，他身上紧裹着一袭平时用来盖在马身上的马被子。这对他来说倒是必不可少的，因为这样他身子才能暖和一些，这时正值隆冬季节，屋外天寒地冻，朔风吹在脸上有如刀割一般。
那个老人冻得止不住浑身直哆嗦，而病小孩刚刚睡着了。于是母亲便抽空站起身来，走过去把啤酒倒在一个小铁罐里，放在炉子上烫热之后送给他喝。老人坐了下来，顺手摇着摇篮。母亲坐在靠近他的另一张椅子上，双眼盯住了生病的孩子，看着他大口大口地喘着气，呼吸是那么困难，她不禁握住了他的小手。
“你觉得我能留得住他吗？”母亲问道，“仁慈的主一定不会把他从我身边召去的。”
那个老人其实就是死神，他暧昧地点了点头，这含意是模棱两可的，也可以是“会”，也可以是“不会”。母亲垂下了头，眼睛看着自己的双膝，泪水扑簌簌地流了下来。她的脑袋十分沉重，已经三天三夜不曾合眼了，此时竟睡过去了。不过她只打了个盹，仅仅一转眼工夫就惊醒过来，刚站起身就有股凉气朝她袭来，她不禁打了个寒战，浑身簌簌发抖。