通过对外投资控制别国经济
对外投资的实质是一种经济控制。所以通过对外投资可以在一定程度上控制别国经济，这没什么好忌讳的。随着全球各国的新自由主义潮流，对外投资正在越来越火，其中就包含这层因素在内。资料表明，1980年到2005年间全球外国直接投资增加了18倍，这一方面说明全球经济浑然一体的速度在加快，另一方面也表明这种经济控制的影响力越来越大（当然，这种经济控制是双向乃至于相互交叉的）。
从形式上看，对外投资过去主要是争夺农业、食品工业、汽车业主宰市场，而从20世纪90年代开始，重点已转向争夺服务业市场，尤其是基础设施如水、电、煤、电信以及金融、商业领域等。
与此同时，贸易交流的自由化允许跨国公司充分利用在不同国家设厂的优势，特别有利于生产环节的国际联系，也为这种对外投资提供了极大的方便，这种外部条件为对外投资推波助澜。