唐肃宗的即位确实使天下人心为之一振，因为人们已对唐玄宗失去了信心，又兼唐玄宗平叛无力，远在四川，所以，人们把安定天下的希望寄托在肃宗身上。唐肃宗自任天下兵马大元帅，极其宠信李辅国，把他封为太子家令、判元帅府行军司马事，赐名护国。从此，李辅国发迹。
李辅国自幼进宫当太监，开始时干最低贱的杂活，只在皇帝的马厩中打扫马粪。人长得很丑，但很有心计，还粗通文墨，只是一直没找到出头的机会。后来巴结上了高力士，给他当了一段奴仆，到了四十岁才捞了个马厩管账目的小官。李辅国极有耐心，他认真管理，不许养马的太监报假账，把马养得很肥壮，因此被推荐给太子李亨，让他服侍太子，就这样，李辅国爬到了现在的位置。但李辅国十分明白，自己目前资历尚浅，威望不足服人，必须以谦卑的态度来和大臣们交往，否则，即使有皇帝的支持，在平叛时期也站不稳脚跟。于是，李辅国卑以辞色，还经常吃斋念佛，打坐诵经，弄得从皇上到朝臣都觉得他十分和善，而且与世无争，都很喜欢和信任他。不久，唐肃宗来到凤翔，又晋封他为太子詹事，改名为辅国。回到长安后不久，他又被晋封为公爵，开封仪同三司，食邑五百户。