要是您以为这是对历史做出的讽刺性的漫画式的描述，那就错了，恰恰相反，这是对全部的史学家，包括从回忆录、各国国别史到世界通史和当时的新文化史在内的编纂者，对他们所做的自相矛盾甚至是答非所问的诠释的最温和的描述。
这些回答如此滑稽可笑，是因为现代史学像一个聋子，在回答着谁也没有问他的问题。
如果史学的目的在于描述人类和各个民族的活动，那么，首先要回答的问题（非如此不可，否则其他的一切就无从理解）是：究竟什么力量推动着各个民族运行。对这样一个问题，现代史学要么念念不忘拿破仑的罕见天才，要么就紧紧盯着路易十四的狂傲个性不放，再不然就一一列出某某写了哪些书。
所有这一切很可能是对的，并且人们都表示同意，但他们毕竟问的不是这些。如果我们承认神的权力基于自身，并且永远都一成不变，认为这种权力通过拿破仑、路易国王和著作家之类的个别人物来统治人民，这一切也许会很有趣；但我们不承认这种权力，因此，在谈论拿破仑、路易国王和著作家之类的人之前，应该阐明这些人物与各民族运动之间存在哪些联系。