第四节　《汉书》的成就
一、第一部大一统皇朝的信史
《汉书》作者班固（32—92年）字孟坚，扶风安陵（今陕西省扶风县）人。出身于显赫的豪强世家，曾祖班况的女儿在成帝时被选入宫为婕妤，班婕妤的三个兄弟都官居显要，班氏一门荣宠已极。时人有言：“建始河平之际，许、班之贵，倾动前朝，熏灼四方。”[55]这样的家庭出身，奠定了班固对汉朝的感情基础。
班固的家庭还具有优良的学术传统。他的伯祖班伯、班斿，堂伯班嗣都是一时知名的学者。父亲班彪在史学上卓有建树，曾作《史记后传》数十篇，对班固的史学事业，有直接影响。
《汉书》书影
《汉书》是我国第一部纪传体断代史，所记基本上是从汉高祖初起到王莽败亡的西汉（包括新朝）230余年的历史。全书80余万字，原为百篇，后人析为120卷。由纪、表、志、传四个有机部分组成。包括本纪12篇，西汉的执政者，从汉高祖、惠帝、吕后到平帝各占一篇，实际是全书的纲领。表8篇，有《异姓诸侯王表》、《诸侯王表》、《王子侯表》、《高惠高后文功臣表》、《景武昭宣元功臣表》、《外戚恩泽侯表》、《百官公卿表》、《古今人表》，用简明方式揭示出历史的变化及内在联系。志10篇，有《律历志》、《礼乐志》、《刑法志》、《食货志》、《郊祀志》、《天文志》、《五行志》、《地理志》、《沟洫志》、《艺文志》，所记涉及社会政治、经济、军事、文化各个领域，是全面反映社会面貌的记述载体。列传70篇，记载了从陈胜、项羽到王莽等西汉社会各界的代表人物，也记载民族地区、外国以及其他不便于载入纪、表、志中的史实，是全书的细目。