19世纪三十年代以后，随着工业革命的展开和资本主义工业的发展，资产阶级日益发展壮大，成为德国社会、政治和经济生活中的一支决定性力量。他们在技术进步、生活方式、个人成就以及政治的参与度方面已经成为整个社会瞩目的焦点。如果说在18世纪时德国资产阶级还把国家当成实现社会交流和成就自己生活价值的有效工具，那么到19世纪三四十年代，人权和公民权已经成为德国资产阶级自由派和民主派追求的目标。他们不顾各邦封建统治者的打压，明确表达自己的政治诉求，形成了一系列的资产阶级自由民主运动。
首先，在梅特涅严厉的镇压政策下被迫流亡国外的许多德国进步人士继续从事反对当局的斗争，著名诗人海因里希·海涅（Heinrich Heine，1797—1856）就是其中的一位。海涅1797年出生于杜塞尔多夫（Düsseldorf）一个犹太商人家庭，1831年移居巴黎（Paris） ，在那里以自由作家的身份对德国的落后政治和社会现状进行抨击。同一时期定居于巴黎的德国政治流亡人士还有文学和戏剧评论家路德维希·伯尔纳（Ludwig Brne，1786—1837）等人。1832年，一些德国移民和手工工匠在巴黎成立了“德意志人民联合会”（Deutsche Volksverein）。1834年，一些德国政治流亡者和手工业者又在瑞士成立了“新德意志兰”（Neues Deutschland） ，后改称为“青年德意志兰”（Junges Deutschland） ，成员达250人。同年，在雅科布·费内代（Jacob Venedey，1805—1871）的领导下，定居于巴黎的德意志流亡者在“德意志人民联合会”的基础上成立了由手工业者、工人、知识分子和政论家组成的秘密组织“流亡者同盟”（Bund der Gechteten） ，并出版《流亡者》（Der Gechtete）杂志，开展反对德国各邦统治者的各种革命活动。