窦姬从代王后，立为皇后。窦皇后有一个哥哥叫窦长君，弟弟叫窦广国。窦广国小时被人贩子掠走，转卖了十几家，最后到了宜阳县替主人烧炭。有一天，一百多个烧炭工人睡在伐木场的山脚下，当夜山崩，一百多人都被埋在泥石中压死，只有窦广国一个人活着。俗话说：“大难不死，必有后福。”窦广国找了一个算命先生占了一卦，说他命中注定要封侯。窦广国于是和他的主人来到长安，听说新立皇后姓窦，是赵国观津人。窦广国被拐时年纪小，但知道自己是观津人，他的姐姐被选为宫女，自己还送了一程，莫非当今皇后就是自己的姐姐吗？窦广国记得有一天跟着姐姐采桑叶，姐姐从树上掉下来。窦广国就用这些记事做凭据，上书朝廷要见他的姐姐。
窦皇后听了非常激动，要汉文帝召见窦广国，当朝认弟。窦皇后让窦广国说了一遍家常，与自己记忆一点不差。窦皇后又问：“你讲一个只有我们两人知道的事。”窦广国说：“姐姐离家到长安做宫女，我送姐姐到观津县的传舍里，姐姐要了一盆水给我洗脸洗手，又要了一碗饭给我吃，然后离别。”说到这里，窦皇后再也控制不住了，与弟弟窦广国抱头痛哭，侍候身边的宫女都趴在地上，陪着皇后一同哭泣。司马迁描写这一场景，说明了窦皇后出身贫困农家生活的艰辛以及略带神秘色彩的幸运。姐弟抱头痛哭，生活气息十分浓厚，人情世故朴实真诚。这时候的窦皇后还是一个平民女性的形象，对弟弟充满了亲情。但十多年以后，窦皇后在宫廷权力角逐中成长为一个成熟的政治家，她做了皇太后，在关键时刻干预朝政，牢牢地把握住了文景时代无为的政治方向，是文景政治路线的捍卫者。